Исследователи из Карлова университета в Праге обнаружили в Канаде древнейшее в мире доказательство горизонтального движения тектонических плит возрастом около 2,7 млрд лет. Об этом сообщает Ekolist.cz со ссылкой на исследование группы под руководством профессора Иржи Жака.
Отмечается, что до сих пор среди учёных нет единого мнения о том, когда именно тектоника плит заработала впервые — оценки разнятся от более чем 4 млрд лет до примерно 800 млн лет назад. Проблема в том, что породы старше 2−3 млрд лет, которые могли бы сохранить следы этих процессов, чрезвычайно редки и сильно переработаны последующими тектоническими движениями.
Одним из главных доказательств горизонтального перемещения плит служат так называемые ороклины — горные пояса, изогнутые в форме буквы U из-за вращения вокруг вертикальной оси при столкновении плит. В отличие от других геологических структур, ороклину невозможно объяснить чисто вертикальными движениями земной коры, характерными для ранних этапов истории планеты — её появление напрямую свидетельствует о работе тектоники плит.
Команда профессора Жака изучала так называемую провинцию Superior в канадском Квебеке — крупнейший сохранившийся фрагмент архейской земной коры на планете площадью примерно с половину Европы. Возраст древнейших пород здесь достигает 4,2 млрд лет, хотя такие находки крайне редки — основную часть региона слагают породы возрастом от 3 до 2,6 млрд лет.
Исследователи провели структурно-геологическое картирование и проанализировали магнитные свойства пород вместе с данными об их возрасте, собранными командой в 2021—2025 годах. Результаты показали, что горные пояса региона постепенно сгибались и складывались вокруг вертикальной оси примерно 2,68−2,66 млрд лет назад.
Напомним, земная поверхность постоянно, хотя и незаметно для глаза, находится в движении — литосфера разбита на плиты, которые за сотни миллионов лет сталкиваются, наползают друг на друга и уходят в глубину мантии. Этот процесс, известный как тектоника плит, отвечает за возникновение вулканов, землетрясений, гор и океанов. Теория тектоники плит утвердилась в науке в 1960-х годах и произвела в геологии революцию, сравнимую с влиянием теории эволюции Дарвина на биологию.