Этот день в истории: 1913 год — впервые выплавлена нержавеющая сталь

13 августа 1913 года в Шеффилде (графство Саут-Йоркшир, Англия) британский металлург Гарри Брирли впервые в истории выплавил нержавеющую сталь.

Идея производства стали, которая могла сопротивляться коррозии в атмосфере и агрессивных средах, интересовала всех производителей металла на протяжении всего времени существования этого производства.

Однако относительный прорыв в этом вопросе произошел лишь в 20-х годах XIX века. Именно тогда Майкл Фарадей и Пьер Бертье отметили способность сплава хрома с железом сопротивляться кислотной коррозии.

Правда, реализовать это открытие на практике и получить сплав стали с высоким содержанием хрома в то время не удалось, так как ученые ещё не знали о роли низкого содержания углерода.

Выплавить первую в мире нержавеющую сталь удалось лишь спустя почти век уроженцу британского Шеффилда металлургу Гарри Брирли. В 12 лет он пошёл на завод, где работал его отец, в качестве рабочего. Позднее получил должность ассистента в химической лаборатории компании.

К тридцати годам Брирли заслужил репутацию опытного профессионала, умелого в решении практических проблем промышленной металлургии. В 1908 году, когда две основные сталелитейные компании Шеффилда договорились о совместном финансировании общей исследовательской лаборатории (лаборатории Брауна Ферта), Гарри Брирли предложили возглавить проект.

В неспокойные годы, предшествовавшие Первой мировой войне, производство оружия в Великобритании значительно возросло, но возникли практические проблемы из-за чрезмерного износа внутренних поверхностей стволов. Брирли начал исследование новых сталей, которые могли бы лучше противостоять эрозии, вызванной высокими температурами. Он начал эксперименты с добавлением хрома в сталь, опираясь на опыт Фарадея и Бертье.

Проводя металлографию для изучения микроструктуры экспериментальных сплавов путем воздействия разбавленного раствора азотной кислоты в спирте, Брирли обнаружил, что новые хромистые стали оказались очень устойчивы к химическому воздействию.

Интересно, что данное открытие натолкнуло металлурга на идею использовать его не в военной, а в мирной отрасли. Дело в том, что Шеффилд начиная еще с XVI века являлся центром производства всяческой столовой и кухонной утвари.

Брирли моментально оценил громадный потенциал хромистых сталей не только для работы в условия высоких температур (что было первоначальной целью для военных нужд), но и для массового производства столовых приборов, кастрюль и пищевого технологического оборудования.

До этого ножи из углеродистой стали ржавели, что было негигиенично, а заменой могли служить только дорогие столовые приборы из серебра или нейзильбера (сплав меди, никеля и цинка). Имея это в виду, Брирли расширил свои опыты, чтобы проверить действие на сталь пищевых кислот, таких как уксус и лимонный сок.

Именно работа в данном направлении и привела к созданию по-настоящему нержавеющей стали. Её первый в мире образец Брирли выплавил в своей лаборатории в электрической печи 13 августа 1913 года. Сплав содержал 0,24% по массе углерода и 12,8% по массе хрома.

За своё достижение в 1920 году он был награжден золотой медалью Бессемера. Заслуга Брирли как первооткрывателя признается также ведущей организацией по материалам ASM International, которая была основана в том же 1913 году. Правда, по ее информации, данную отливку под номером 1008 металлург сделал 20 августа 1913 года. Состав сплава — 12,8% хрома, 0,44% марганца, 0,2% кремния, 0,24% углерода и 85,32% железа.

Практически все исследования нержавеющих сталей были прерваны Первой мировой войной, но в 1920-х годах работы по ним возобновились. Брирли покинул лабораторию Брауна Ферта в 1915 году из-за разногласий относительно патентных прав, но исследования продолжались под руководством его преемника доктора Уильяма Хэтфилда.

Именно Хэтфилду приписывают разработку в 1924 году нержавеющей стали «18/8», которая даже сегодня, вероятно, является наиболее широко используемым сплавом этого типа. Помимо хрома (18% по массе), он имеет в составе никель (8% по массе).

Стоит сказать, что Гарри Брирли все же не остался без благодарной памяти потомков. К столетию со дня изобретения им нержавеющей стали на улице Говарда в Шеффилде художницей Сарой Йейтс была создана 13-метровая настенная композиция. Кроме того, в бывшей лаборатории Брауна Ферта установлены портрет и памятная табличка.

Также в этот день:

1961 год — Началось строительство Берлинской стены

1899 год — запатентован первый телефон-автомат

1521 год — Кортес захватил Теночтитлан