Зонд NASA успешно взял пробы грунта с астероида Бенну с помощью «пылесоса»

Космический зонд NASA Osiris-Rex смог выполнить свою основную задачу и взять пробы грунта с поверхности астероида Бенну, не производя посадки на него.

Достигнув цели аппарат замедлился и «коснулся» поверхности астероида на скорости около 10 см/с, после чего успешно взял пробы грунта с этого удаленного от Земли космического объекта.

О том, как именно происходило данное событие можно ознакомиться из ролика YouTube, который был подготовлен штабом миссии в Аэрокосмическом управлении США.

Сообщение об успешном касании точки «Найтингейл» (кратер поперечником ~20 м на поверхности астероида) пришло в 01:12 ночи по московскому времени.

Из-за того, что астероид с зондом находятся в 320 млн км от Земли, вся операция была распланирована заранее и проходила в автоматическом режиме. Управление по радиосвязи заранее исключалось, поскольку на таком расстоянии сигнал только в одну сторону шел бы около 18,5 минут.

«Осирис» выпустил штангу с плоским и круглым «пылесосом», который приложился к поверхности на 16 секунд. За это время одна из трех капсул со сжатым азотом внутри штанги раскрылась и выбросила в место стыка газ, сдув частицы грунта размером до 2 см. По задумке, часть из них осела во внутреннем кармане устройства по его ободку.

Пока точно неизвестно, сколько грунта удалось собрать. Это наверняка узнают примерно 24 октября, когда зонд раскрутят вокруг своей оси и, таким образом, сумеют измерить, на сколько граммов изменилась его масса. Авторы миссии рассчитывают на 60 гр образцов.

Напомним, что Osiris-Rex был доставлен на земную орбиту и выведен на траекторию к астероиду Бенну 8 сентября 2016 года с помощью ракеты Atlas V.

Бенну — углеродный околоземный астероид спектрального класса В из группы «аполлонов» диаметром около 500 м. По форме он похож на астероид Рюгу, около которого работал японский зонд Hayabusa-2.

Ранее EADaily сообщало, что в NASA стали с большим оптимизмом рассматривать возможность обнаружения жизни на Марсе, после того как на полюсе красной планеты была найдена сеть соленых озер.