Только один F-16 готов? ВВС Болгарии недовольны серьёзными задержками

Болгария уже получила четыре истребителя F-16 Block 70 , но только один из них прошел официальную приемку, и только двое из шести обученных болгарских пилотов готовы управлять этими самолетами, о чем сообщил командующий ВВС генерал-майор Николай Русев. В интервью военный пояснил, что включение F-16 в систему обороны воздушного пространства Болгарии будет зависеть как от получения всех компонентов по контракту 2019 года, так и от обеспечения готовности пилотов.

В настоящее время флот состоит из двух одноместных и двух двухместных самолетов. Генерал Русев ожидает в ближайшее время поставки еще двух F-16, стремясь к концу года довести общее количество самолетов до восьми , что позволит выполнить первый контракт. Согласно второму соглашению, ВВС США в конечном итоге будут эксплуатировать полную эскадрилью из 16 самолетов. Поставки запасных частей и другого необходимого оборудования продолжаются.

Хотя шесть болгарских пилотов прошли обучение, только двое готовы летать на текущей версии F-16 Block 70. Остальные проходили подготовку в США на более старых моделях F-16 и для достижения боеготовности им требуется несколько полетов на Block 70 в Болгарии .

Приемка новейших самолетов включает в себя как технические, так и летные проверки, плюс как минимум один испытательный полет на каждый самолёт. Два последних прибывших самолета все еще проходят этот процесс приемки, который, по словам генерала Русева, довольно длительный.

Первый истребитель F-16 Block 70 прибыл в Болгарию 2 апреля, второй — 8 июня. В конце сентября министр обороны Атанас Запрянов сообщил об обнаружении утечки топлива в одном из двухместных F-16D Block 70. Ожидается, что представители Lockheed Martin проведут необходимый ремонт.

Генерал Русев подчеркнул, что пока все самолеты не будут приняты, а пилоты не пройдут полную подготовку, он не может подтвердить, когда F-16 официально начнут активную службу по обороне воздушного пространства Болгарии .